La belle irlandaise est renvoyé

Gustave Courbet (1819-1877) “L’origine du monde”, 1866 Huile sur toile H. 46 ; L. 55 cm Grand Palais (Musée d’Orsay).

Durante il periodo nel quale è stato dipinto il quadro “L’origine du monde”, la modella preferita di Courbet era una giovane donna di nome Joanna Hiffernan, altrimenti conosciuta come Jo. Il suo amante a quei tempi era un pittore statunitense ammiratore di Courbet, James Whistler. Courbet fece un altro ritratto nel 1866 che ritraeva la bella Joanna, il cui nome era La belle irlandaise. Durante la sua intera carriera Courbet fece quattro ritratti di Joanna. Probabilmente lei fu anche la modella che ispirò il quadro “L’origine du monde” che potrebbe spiegare la separazione tra Joanna e James McNeill Whistler. L’unico dubbio riguardo questa ipotesi scaturisce dalla differenza del colore tra i capelli di Joanna nel quadro La belle irlandaise che sono di un colore arancione acceso, con i peli pubici raffigurati nell ‘Origine du monde.