Frate Elia

Frate Elia fu compagno e testimone di San Francesco prima e di Santa Chiara in seguito e ministro generale dell’ordine dal 1232 al 1239, ricoprendo l’importante ruolo di promozione della realizzazione della basilica di San Francesco ad Assisi dopo la morte di Francesco. Frate laico e politico, si trovò a dover affrontare situazioni politiche di forte rilevanza tanto che il suo appoggio a Federico II gli valse la scomunica, resa pubblica ed effettiva nel 1240, e l’allontanamento dall’ordine. Solo negli ultimi tempi si riconcilierà col papato proprio a Cortona, città che l’accolse e da cui ricevette un appezzamento di terreno su cui costruire una domus: vi costruirà invece la chiesa dedicata a San Francesco in cui farà custodire alcune reliquie dell’amico santo, chiesa che oggi conserva anche le spoglie di Elia. Oltre alla basilica di Assisi si ipotizza come suo anche il progetto di Castel del Monte opera emblema di Federico II.